Quanto oro esiste davvero nel mondo? E dove viene custodito?
Da migliaia di anni l'oro accompagna la storia dell'umanità. Utilizzato per realizzare gioielli, monete e oggetti preziosi, ancora oggi occupa un posto importante nelle riserve delle banche centrali. Ma cosa rende questo metallo così particolare? Scopriamo alcune curiosità che forse non conosci.
Perché l'oro è così speciale? Le proprietà che lo distinguono
L'oro ha proprietà che lo distinguono da molti altri metalli.
- Non arrugginisce, resiste all'ossidazione: in condizioni normali resta inalterato nel tempo, perché è un metallo nobile, tra gli elementi chimici meno reattivi.
- È estremamente malleabile: può essere lavorato fino a ottenere fogli sottilissimi o fili molto fini.
- Può essere fuso e riutilizzato più volte senza perdere le sue caratteristiche fondamentali.
Proprio perché non si degrada e si può riciclare, quasi tutto l'oro estratto nella storia esiste ancora oggi, in una forma o nell'altra. Ma una delle sue particolarità più interessanti è la rarità. L'oro è presente in natura in quantità limitate e la sua estrazione richiede tempo, lavoro e risorse.
Da dove viene l'oro? Probabilmente dallo spazio
L'oro non nasce nei normali processi di fusione nucleare che avvengono all'interno delle stelle. Secondo le ipotesi più accreditate, si forma in eventi cosmici estremi, come la fusione di due stelle di neutroni, che disperdono nello spazio elementi pesanti come oro e platino.
Nel 2017 gli astronomi hanno osservato per la prima volta una di queste collisioni, rilevando sia le onde gravitazionali sia la luce prodotta, e le osservazioni hanno confermato la presenza di elementi pesanti tra i suoi residui. L'oro che oggi si trova sulla Terra avrebbe quindi un'origine cosmica.
La ricerca, però, è ancora aperta: alcuni studi ritengono che le sole fusioni tra stelle di neutroni non bastino a spiegare tutto l'oro presente nell'universo.
Quanto oro è stato estratto nella storia? Meno di quanto immagini
Immagina di raccogliere tutto l'oro estratto dall'umanità nel corso dei millenni e di fonderlo in un unico grande blocco. Quanto sarebbe grande? Secondo le stime del World Gold Council, a metà del 2026 erano state estratte complessivamente circa 222.600 tonnellate di oro. Una quantità enorme che, sorprendentemente, potrebbe essere contenuta in un cubo di appena 22,6 metri per lato, alto all'incirca quanto un edificio di sette piani. È incredibile pensare che tutto l'oro estratto nella storia possa occupare uno spazio relativamente così piccolo.
Dove si trova tutto l'oro del mondo? Gioielli, lingotti e riserve
Il World Gold Council stima anche come è distribuito l'oro estratto fino a oggi. La quota maggiore, quasi la metà, è sotto forma di gioielli.
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Dove si trova l'oro estratto
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Tonnellate (circa)
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Quota
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Gioielli
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99.7000
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45%
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Lingotti e Monete
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47.800
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21%
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Banche Centrali
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39.000
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18%
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Altri usi (tecnologia, investimento OTC e altro)
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32.1000
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14%
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Fondi ETF sull'oro
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4.000
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2%
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Totale
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222.600
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100%
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Fonte: World Gold Council, dati a fine secondo trimestre 2026. Valori arrotondati: le somme possono non coincidere esattamente.
In altre parole, circa un quinto di tutto l'oro esistente si trova oggi sotto forma di lingotti e monete e poco meno di un quinto è custodito nelle riserve delle banche centrali.
Qual è la pepita d'oro più grande mai trovata?
Il 5 febbraio 1869, a Moliagul, nello stato australiano di Victoria, due minatori, John Deason e Richard Oates, trovarono una pepita lunga circa 61 centimetri e pesante circa 72 chilogrammi.
Battezzata Welcome Stranger, è considerata la più grande pepita d'oro mai ritrovata. Era così grande che, secondo le ricostruzioni storiche, fu spezzata in più parti per poterla pesare e venderla.
L'Italia e le sue 2.452 tonnellate d'oro
Ancora oggi l'oro fa parte delle riserve di numerosi Paesi. E l'Italia occupa una posizione di primo piano.
La Banca d'Italia detiene circa 2.452 tonnellate di oro (composte da 95.493 lingotti e, per una parte minore, da monete), una quantità che colloca il nostro Paese al terzo posto mondiale tra i maggiori detentori nazionali, dopo Stati Uniti e Germania. Ma c'è un dettaglio che forse non tutti conoscono: queste riserve non si trovano interamente in Italia.
Una parte è conservata nei caveau della Banca d'Italia, mentre altre quantità si trovano presso istituzioni estere, tra cui la Federal Reserve Bank di New York, la Bank of England e la Banca nazionale svizzera. Secondo la Banca d'Italia, questa scelta deriva da ragioni storiche, legate ai luoghi in cui l'oro fu acquistato, e da una strategia di diversificazione dei rischi. Custodire l'oro nelle principali piazze finanziarie permette inoltre, in caso di necessità, di utilizzarlo più rapidamente.
Ogni anno la società di revisione che certifica il bilancio della Banca d'Italia verifica l'oro custodito a Roma, mentre per quello conservato all'estero fanno fede le attestazioni delle banche centrali depositarie.
Un metallo con migliaia di anni di storia
Dalle esplosioni stellari ai caveau delle banche centrali, passando per miniere, gioielli e lingotti, l'oro ha attraversato i secoli mantenendo le sue caratteristiche. Conoscerne i numeri e le curiosità è un modo per avvicinarsi a un bene che continua a interessare istituzioni e risparmiatori.